VÊNUS

É o segundo planeta a partir do Sol . Conhecido desde a Antiguidade, recebe o nome da deusa romana da beleza e, no Brasil, de Estrela-d’Alva, no uso popular. De tamanho quase idêntico ao da Terra, é o planeta mais próximo dela, a uma distância mínima de 41 bilhões de quilômetros. Visto da superfície terrestre, é o corpo celeste mais brilhante depois do Sol e da Lua. O planeta gira em seu eixo, no sentido contrário ao da Terra. A pressão atmosférica é cerca de 90 vezes maior que a da Terra; a temperatura média é de 480°C. A atmosfera venusiana, composta por 97% de gás carbônico, além de pequenas porções de nitrogênio e água, impede a dispersão de grande parte do calor para o espaço. O planeta não conta com um campo magnético próprio, mas tudo indica que os ventos solares geram uma magnetosfera a seu redor.

Distância do Sol: 108.000.000 km
Velocidade orbital média: 35 km/s
Duração do ano: 225 dias terrenos
Duração do dia: 243 dias
Diâmetro: 12.100 km
Massa: 0,815 vezes a massa da Terra
Número de satélites conhecidos: nenhum

Pesquisas – Naves norte-americanas e soviéticas exploram Vênus desde a década de 60. Graças aos dados fornecidos pelas sondas Venera e Vega (URSS), Mariner 10 e Pioneer 1 e 2 (EUA), distinguem-se três acidentes topográficos no planeta: planaltos de proporções continentais, terras baixas e uma imensa planície ondulada, em cerca de 60% da superfície. Em 1989, a sonda norte-americana Magalhães revela a presença de imensas crateras e vulcões em atividade em Vênus.

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